Сойт

[l-igh-t]

Волчья Сказка.

Давным-давно.......А может и недавно.
Далеко-далеко......А может и буквально за углом -
Был Лес. И стоял на краю леса замок. И жил в замке Король со своей дочерью и многочисленная свита его.
Лес был живым, замок был живым. Времена года меняли Лес из золотого в белый, замок - из белоснежного в серый, а люди....люди менялись и оставались прежними. Король любил людей. А принцесса любила Лес. Лес был ее домом, ей там было не просто безопасно, ей там было спокойно. Сколько раз она оказывалась в лесу , когда мимо проносилась кавалькада охотников из свиты ее отца... и оставалась незамеченной. Лес оберегал ее. Когда она была маленькой, ее пытались разыскивать в Лесу, но ни единого раза не нашли. И всякий раз она возвращалась живой, невредимой, довольной...и немножко другой. В замке отца она оставалась ребенком, в Лесу она взрослела. Король почти не старился, он все так же видел в зеркалах статного рыцаря в полной силе и власти, прекрасного охотника, первого богача. Но однажды он увидел, что рядом стоит и его обнимает не девочка, а девушка, его дочь. Он захотел узнать, что за ребенок вырос у него. Несколько вечеров они провели у пылавшего камина вместе, долгие беседы вели. И встревожили Короля эти разговоры. Дочь говорила, будто играет с животными. Она показывала руками, как летает птица с куста на куст, как выглядывает из травы зайчонок. Король предпочел бы, чтобы дочь была сумасшедшей. Но, увы, он чувствовал, что она говорит правду. Поздно было что-то менять, принцесса по-прежнему ходила в Лес. Но Король становился мрачнее день ото дня. Он решил во что бы то ни стало найти дочери мужа, который избавил бы ее от наваждения. Он собрал своих рыцарей - самых молодых, богатых, красивых и галантных - и устроил грандиозную охоту. Принцессе пришлось на этот раз принять в ней участие. Ее нарядили в белоснежное платье с золотой вышивкой: отец хотел,чтобы она наконец почувствовала себя невестой ( и неважно чьей именно). Охота тронулась из замка в полдень. Король был рад, видя что принцесса улыбается, поддерживает беседу то с одним кавалером, то с другим. Охота въехала в Лес и продолжала путь. Но Лес будто вымер. Ни зверька - только птицы изредка кричали что-то вдалеке. Час, другой....третий. Прогулка была великолепна, но охота.....О какой охоте могла идти речь, если еще вчера кишевший живностью Лес опустел?! Мало-помалу беседа остановилась, все продолжали путь в тишине и процессия растянулась по Лесу. Вдруг внимание принцессы привлек чей-то взгляд. Два великолепных зеленых глаза смотрели на нее из-за куста лещины. Два мягчайших серых уха чутко вслушивались в ее дыхание. Огромный волк стоял и нимало не боясь, разглядывал королевну из куста. И никто....никто кроме нее его не видел. Она бросила поводья и соскользнула с седла.... ... Принцесса не спешила. Она немного постояла , спешившись. Волк не отрывал от нее взгляда. Остальные люди - будто ослепли, оглохли....пропали? Никто не заметил, что девушки нет среди них, и продолжали путь. Она сделала шаг к волку, тот улыбнулся ей, повернулся и отбежал в сторону. Она пошла за ним. Волк знал, что она следует за ним, и вскоре перешел на бег. Странно, но ей было совершенно не сложно бежать за ним сквозь Лес, который мало-помалу становился все менее знакомым ей. Она не чувствовала , что платье со шлейфом цепляется за ветки, что коса, уложенная в прическу, разметалась по плечам - бег был в радость, он был легок, как бег того, кто вел ее. Когда волк остановился, они были на небольшой поляне. Вокруг росли клены, которые несмотря на середину лета были золотыми. На поляне, занимая ее практически целиком, была возведена беседка. Высокая, такая, что купол, казалось, достигал облаков. По каменным плитам пола ветер гонял сухие кленовые листья. Волк подошел ко входу в беседку, и девушка последовала за ним. Она прошла между легких колонн, осторожно ступая по старому камню и смотря под ноги, чтобы не подскользнуться. А когда она подняла взгляд, то вскрикнула от удивления: в высокие проемы-окна беседки....смотрела летняя ночь. Огромная полная луна заливала ярким светом беседку. Волк вошел за ней. Это был огромный зверь, намного больше, чем обычный волк. Несмотря на лето, его мех был гладок, серебрился в лунном свете. Бледно-зеленые глаза горели приветливо, он улыбался.
Ей хвтило единственного взгляда на него,чтобы все понять. Понять, что это за существо, понять, что он - Хозяин леса, увидеть, что он колдун, догадаться, зачем он показал ей свой дом, свое убежище.
- Я могу остаться здесь? - спросила она, потому что ничего на свете ей не хотелось так как этого.
Он грустно покачал головой. " Ты не такая как я...да и не хочу я тебе такого жребия".
- Но я - хочу! Хочу....а могу?
"Не знаю....встань в лунный свет, пожалуйста".
Принцесса встала в серебряный луч. Запылало огнями ее платье, заискрились рыжими всполохами волосы.
И она сама поняла ответ:
- Я могу! Только не волком! я могу быть лисой.
Волк улыбнулся.
- Как мне стать ей? Я хочу немедленно , прямо сейчас, быть с тобой, остаться здесь....
"Это невозможно. Такой ты сможешь стать только после смерти."
- Я должна умереть? Так убей меня, или я сама сделаю это.
"Нет. ты должна стать ( и здесь он произнес имя болезни) , дожить свой век человека, а потом стать такой как я.....Это сложно. Больно. Не нужно. Просто приходи сюда иногда, хорошо?"
Принцесса опустила голову и направилась к выходу. Внезапно остановилась.
- А ты....можешь стать человеком? Хотя бы показаться мне таким?
"Могу. Приходи сюда в новую луну, начерти звезду в круге и позови меня"...
Принцесса вышла из беседки. Ее глаза были полны слез. Через полчаса она оказалась там, где оставила лошадь. Вся охота собралась и ждала ее в тревоге. Безмолвно она вышла из Леса, бледная, в растерзанном платье. Легко вскочила в седло и устремилась в замок.
____________________________________________________________
Две недели она провела в библиотеке. Не отвечала на расспросы, не участвовала в празднествах. Воду и вино ей подавали в зал, где она читала целыми днями и ночами. Казалось, она вообще не спит. Она и не спала. И не ела. Она заплетала по утрам волосы, обливалась ключевой водой и снова садилась за старинные книги. Она читала все подряд: колдовские манускрипты, сказания о вервольфах, генеалогии царствующих домов соседних государств. Одна отрада была у Короля: принцесса больше не ходила в Лес. Лишь изредка, точнее - каждый день на закате подходила она к окну, смотрела на блики рыжего солнца в зелени ветвей и тогда лицо ее озаряла улыбка, улыбка, от которой сердце Короля рвалось хуже, чем если бы она плакала. ............ ... Король понял, что пора сделать решительный шаг. Он позвал всех своих рыцарей и держал такую речь:
- Друзья мои и братья. Пошатнулась опора трона моего. Слабы руки, в которые должен я передать сердце земель. Но они дороги мне. Если есть среди вас тот, кому дорога земля наших предков, кому по силам принять эту ношу, отказавшись от своей судьбы ради чужой - выйдите вперед.
Выступили несколько рыцарей вперед, почтительно склонились они перед Королем.
- Это не все еще. Сильна моя кровь, и сила эта велика. Достаточно ли тверды ваши руки и холоден разум, чтобы обуздать безумство и ветреность дочери моей?
Переглянулись шестеро вышедших рыцарей. Уверенно пятеро вышли еще на шаг вперед. Склонил шестой голову и молвил:
- О ,Король, нет нужды мне говорить о своей силе - не раз видел ты ее в деле. А разум мой достаточно холоден, чтобы я сейчас взял смелость говорить тебе такие слова. Если сломишь чужой рукой волю дочери твоей, погибнет земля, и все твои труды падут в прах, будто и не было.
Улыбнулся Король.
- Ты унаследуешь Замок и власть, а моя дочь станет тебе женой, потому что знаю я - не обидишь ты мою кровь и память Рода моего.
Склонились все рыцари перед таким решением. Свадьба была назначена на первый день нового календарного месяца, на полную луну.
Когда Король сообщил принцессе о своем решении, ожидал он бури и взрыва, и гнева. Но она подняла свой взгляд от книг и произнесла:
- Я выйду замуж, как ты того желаешь отец, и буду рада, если это принесет тебе спокойствие.
Поразился Король таким словам. Будто не его дочь говорила с ним сейчас, а что-то другое, новое. Уходя в свою спальню, он вдруг вспомнил, что в ясных голубых глазах принцессы мелькнула желтая искра, и вздрогнул от этого Король.
В замке готовились к торжеству. Выносили из кофров старинные гобелены и вытрясали пыль из парадных платьев и драпировок. Взвились в небо боевые штандарты былых королевских побед. Жарили и парили без устали повара в чаду королевских кухонь. Как и заведено, молодой жених проводил все свое время с невестой. Она сидела и читала, а он изредка подавал ей книги.
В ночь, когда Луна исчезла с ночного неба, принцесса вдруг задула свечи в библиотеке и ушла в свои покои. В 11 часов вечера принцесса накинула плащ и направилась из замка. В галерее путь ей преградил рыцарь:
- Принцесса, не говорите мне ничего. Я знаю, куда вы идете. Позвольте мне только сопровождать вас.
Покачала принцесса головой.
-Нет.
-Я провожу вас до опушки леса, а далее - прогоните меня, если сочтете нужным.
Принцесса пожала плечами. Они молча дошли до места, где темной стеной возвышались первые деревья Леса. Принцесса шла впереди, ее спутник следовал за ней.
- Иди. - она обернулась к нему, приказывая возвратиться в замок. Он почтительно поклонился, прижал руку к сердцу, наклонился вперед - и обернулся волком. Молодым , пестрым волком.
"Мне приказано оберегать вас, принцесса. Если вы позволите".
- Веди меня.
И был бешеный бег через чащу, и была тьма, мягкая как масло, холодная как тина.
Они скоро оказались у беседки.
"Не теряйте времени, госпожа"- сказал молодой волк.
Принцесса вошла в беседку. Там как и раньше светила луна... И никого не было. Она вытащила из кармана уголек, и уверенно начертила круг и в круге - пятиконечную звезду. Она встала в центр круга, сняла капюшон и позвала.....
- Приходи по обещанию...... Приходи по своему слову.....
И у входа увидела принцесса фигуру. Бледное лицо, собранные назад волосы ,темные одежды. Она удивилась - потому что ей почудилось, будто она всегда его знала, знала имя.
- (назвала имя), почему ты стоишь там? Подойди ближе, прошу тебя.
- Я не могу войти в Круг, он охраняет тебя от меня.
- Разве ты можешь причинить мне зло?
- Я говорил тебе уже - это и верно - зло.
- Раз так - я размыкаю Круг и хочу чтобы ты был со мной!
_________________________________________________________________
Принцесса очнулась, как ей казалось, через столетия........но луна все так же светила в арки беседки, а она все так же лежала в начерченном углем круге на плаще того, кто обнимал ее крепко и грел своим телом. Она почувствовала, что у нее саднит и ноет щека. Поднесла руку - и на пальцах осталась кровь.
- Прости, я залечу сейчас, но обратно уже не вернуть. - Волк прикоснулся губами к царапине, и боль прошла.
_________________________________________________________________
Принцесса и ее спутник-жених вернулись в замок незамеченными. Свадьбу справили весло и пышно, а порез на щеке у невесты совершенно ее не портил. Рана, однако, не проходила, гноилась и текла прозрачной жидкостью....Лишь к новолунию она , было, стала немного подживать.
_________________________________________________________________
... - Я хочу быстрее! - принцесса повернулась к Волку. - Слышишь! Я хочу, чтобы все было быстрее, я не могу ждать......
Он вздохнул и коснулся когтистой лапой другой ее щеки.
_________________________________________________________________
Через неделю о болезни принцессы знали все. Лицо и руки ее были залиты желтоватой дрянью, покрыты корками, мокнущие раны не проходили, а лишь становились все хуже и хуже....
_________________________________________________________________
"Она зовет мужа! хочет проститься! Позовите молодого Короля!"
- Ты слышишь меня? - она уже не могла открыть глаз, изуродованных болезнью....
- Да, госпожа.
- Отнеси меня туда, к нему.......я хочу умереть там.
- Да, госпожа.
________________________________________________________
Луна слепила отвыкшие от света глаза. Голос не прорывался сквозь коросту сукровицы на губах......
Волк сидел рядом не человеком, а волком. Он ткнулся носом в ее изуродованное лицо.
- Теперь все?
"Да"........ Он лизнул ее в лоб, и еще раз, и еще.......его прикосновения смывали застывший гной и кровь с нежных волосков.....С рыжих волосков новой лисьей шкурки...



© сойт, май 2004